টোকিও অলিম্পিকে ডাইভিং ইভেন্টে সোনা জিতলেন যুক্তরাজ্যের সমকামী টম ডেলে। মাত্র ১১ বছর বয়সে স্বপ্ন দেখেছিলেন অলিম্পিকে সোনা জেতার।

২০০৫ সালে নিজের হাতে আঁকা একটি ছবি দেখিয়েছিলেন সংবাদ মাধ্যমকে। সেখানে দেখা যাচ্ছে লন্ডন অলিম্পিকে ১০ মিটার ডাইভিং বোর্ডের উপর তিনি। তখনও সাত বছর বাকি লন্ডন অলিম্পিকের। বলেছিলেন, অলিম্পিকে সোনা জিততে চাই। টোকিওতে এসে স্বপ্ন সফল টমের।

সোনার পদক নিয় কেঁদে ফেলেছিলেন টম। মনে মনে প্রতি দিন যে স্বপ্নটা দেখছিলেন, এত বছর পর তা ছুঁতে পারলেন তিনি। তাই চোখের পানি আটকাতে পারেননি। শুধু পদক জয়ের লড়াই নয়, ব্যক্তিগত জীবনে নানা লড়াই করতে হয়েছে টমকে। মাত্র ১৭ বছর বয়সে বাবাকে হারাতে হয়েছে। ছোটবেলা থেকেই তাকে নিয়ে ব্যঙ্গ করা হত স্কুলে। তিনি যে সমকামী এই পরিচয় প্রকাশ করেছিলেন ১৯ বছর বয়সে।

সমকামী খেলোয়াড়দের আদর্শ টম। তবে ছোটবেলা থেকে নিজে যেমন স্থির লক্ষ্যে এগিয়েছেন, তবে তিনি চান না নিজের সন্তানও তেমন ভাবে এগিয়ে যাক। টম বলেন, আমার সন্তান যদি ছোট বয়স থেকে আমার মতো কথা বলে, তা হলে আমি বলব, ‘ধীরে চলো। সময় নাও, উপভোগ করো।” চতুর্থ অলিম্পিক খেলতে নামা টম মনে করেছিলেন রিও-তেই সোনার পদক পাবেন। 

তিনি বলেন, রিও-তেই পদক জিতব ভেবেছিলাম। কিন্তু তা হয়নি। মনে হয়েছিল পৃথিবীটাই শেষ হয়ে গেল আমার। তবে এখন আমার কাছে পৃথিবী মানে আমার পরিবার। আমার স্বামী বুঝিয়ে ছিলেন যে কিছুই শেষ হয়ে যায়নি। তবে সেই সময় যদিও জানতাম না যে আমার সন্তান দেখবে আমার সোনাজয়। সেই জন্যই হয়তো এত দিন সোনার পদক জিততে পারিনি। এর চেয়ে আনন্দের কিছু হতে পারে না।

একের পর এক পদক জয় অভিজ্ঞ করেছে টমকে। ‘বেবি টম’ এখন নিজেকে ডাইভিং-এর ‘দাদু’ বলেন। টোকিও অলিম্পিকে গতবারের চ্যাম্পিয়ন এবং বিশ্বের এক নম্বর ডাইভিং দল চীন। চেন আইসেন এবং চাও ইউয়ান দুর্দান্ত ভাবে শুরু করেছিলেন তাদের এ বারের অলিম্পিক অভিযান। তবে টম বুঝতে পারছিলেন চীন ভাল ডাইভিং করলেও সোনার পদক জয়ের জন্য সেটা যথেষ্ট নয়। সতীর্থের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন টম। বুঝিয়ে দিলেন তাদের পারতেই হবে।

তারা পারলেন। ফাইনাল রাউন্ডে ১০১.০১ পয়েন্ট স্কোর করেন টম এবং লি। টমের ছোটবেলার প্রশিক্ষক লিন টেলর ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় চিৎকার করে ওঠেন ব্রিটেন সোনা জিতেছে বলে। 

টম বলেন, “ছোটবেলায় নিজেকে অন্যদের থেকে আলাদা মনে হত। মনে হয়েছিল আমি কোনও দিন কিছু করতে পারব না, কারণ সমাজের থেকে আমি আলাদা। আমি সমকামী, তুমি যেই হও, যেখান থেকেই উঠে আসো, অলিম্পিক জিততে পারো। কারণ আমি জিতে দেখিয়ে দিয়েছি।”