চলতি কোপা আমেরিকার শেষ চারে জায়গা করে নিতে ইকুয়েডরকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল রোববার (৪ জুলাই) সকাল ৭টায়। গোইয়ানিয়ার পেদ্রো লুডোভিকো অলিম্পিক স্টেডিয়ামে এ’ গ্রুপে শীর্ষে থেকেই মাঠে নামবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

চার ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শেষ আটে নাম লেখায় আর্জেন্টিনা। শুরুতে তারা খুব একটা ভালো খেলতে পারছিল না। ১-১ গোলে ড্র করে চিলির সঙ্গে। লিওনেল মেসির গোলে এগিয়ে যাওয়া আর্জেন্টিনার লাগাম টেনে ধরেন চিলির তারকা এডুয়ার্ডো ভার্গাস।

দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ায় লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। ফিরে আসে জয়ের ধারায়। উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারানোর পর প্যারাগুয়েকেও একই ব্যবধানে হারিয়ে তিন পয়েন্ট পায় আর্জেন্টিনা। গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে মেসির জোড়া গোলে বলিভিয়াকে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারায় সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কোয়ার্টার ফাইনালেও ইকুয়েডরের বিপক্ষে জয়ের ধারাবাহিকতায় থাকতে চায় আর্জেন্টিনা।

মেসি আসরে সর্বাধিক তিন গোল করেছেন সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও তিনটি গোল। এরই মধ্যে তাঁর আন্তর্জাতিক গোল হয়েছে ৭৫টি। সার্জিও এগুয়েরোও দারুণ খেলছেন। আগের দুই ম্যাচে ধারাবহিক ভালো খেলেছেন সদ্যই বার্সেলোনায় যোগ দেওয়া এই স্ট্রাইকার। তাই এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা প্রবল। অবশ্য টুর্নামেন্টে এখনো জয়ের দেখা পায়নি ইকুয়েডর। স্বাগতিক ব্রাজিলকে ১-১ গোলে রুখে দিয়ে শেষ আটে ওঠে তারা।

আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, ‘ইকুয়েডর খুবই ভালো দল। তারা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। তারুণ্য নির্ভর এই দলটিকে মোটেও হালকাভাবে দেখার অবকাশ নেই।’ ইকুয়েডরকে হারাতে পারলে সেমিতে আর্জেন্টিনা পাবে উরুগুয়ে অথবা কলম্বিয়াকে। দুটি দলের বিপক্ষেই আর্জেন্টিনাকে বেশ প্রতিরোধের মুখে পড়তে হবে। এখন পর্যন্ত কোপা আমেরিকায় ১৫টি শিরোপা জিতেছে উরুগুয়ে। তারা সর্বশেষ শিরোপা ঘরে তুলেছে ২০১১ সালে। শিরোপা খরায় থাকা আর্জেন্টিনা ১৯৯৩ সালে সর্বশেষ শিরোপা জিতছে।