নভেল করোনাভাইরাসের কারণে টানা দ্বিতীয় বছরের মতো বাতিল হয়ে গেল এশিয়া কাপ ক্রিকেট। টুর্নামেন্টটি আগামী মাসে শ্রীলংকায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। তবে কভিড-১৯ এর বর্তমান বিরূপ পরিস্থিতিতে টুর্নামেন্টটি এ বছর আয়োজন করা সম্ভব নয় বলে আজ জানিয়েছেন শ্রীলংকা ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী অ্যাশলি ডি সিলভা। তাকে উদ্ধৃত করে এ খবর দিয়েছে সংবাদ সংস্থা এএফপি।

গত বছর পাকিস্তানের মাটিতে এশিয়া কাপ আসরটি বসার কথা ছিল, যদিও করোনাভাইরাস তা হতে দেয়নি। পরে স্থগিত আসরটি সরিয়ে শ্রীলংকায় নেয়া হয়, যা আগামী মাসে আয়োজনের কথা ছিল। কিন্তু কভিড পরিস্থিতি এবারো আয়োজকদের হতাশ করল। অ্যাশলি ডি সিলভা বলেন, বর্তমান অবস্থার কারণে এ বছরের জুনে টুর্নামেন্টটা আয়োজন করা সম্ভব নয়। 

আসরটি এখন অনিশ্চিত হয়ে পড়ল, এমনটি ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ^কাপের আগে এ আসরের জন্য কোনো উইন্ডো পাওয়া অসম্ভব বললেই চলে। সিলভা বলেছেন, আগামী দুই বছর কে কোথায় খেলবে, তা প্রায় নিশ্চিতই হয়ে গেছে। সে কারণেই ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ^কাপের আগে এশিয়া কাপ হওয়ার সম্ভাবনা তিনি দেখেন না। 

এ বছর অক্টোবরে ভারতে বসার কথা রয়েছে আইসিসি টি২০ বিশ^কাপ। টি২০ বিশ^কাপের কথা মাথায় রেখে এবারের এশিয়া কাপও টি২০ ফরম্যাটে হওয়ার কথা ছিল। 

গত কয়েক মাস ধরে শ্রীলংকায় করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ও মৃত্যু দুটোই বেড়ে চলেছে আশঙ্কাজনকভাবে। এ কারণেই আজ থেকে বিদেশের সঙ্গে বিমান যোগাযোগ আগামী ১০ দিনের জন্য বন্ধ করে দিয়েছে দ্বীপদেশটি। সঙ্গতকারণেই জুনের এশিয়া কাপে খেলতে গেলে দলগুলোর জন্য শ্রীলংকায় প্রবেশে সমস্যা হতো। এ কারণে শ্রীলংকা সরকারের পক্ষ থেকে এশিয়া কাপ আসরটি বাতিলের নির্দেশ আসে। 

উল্লেখ্য, শ্রীলংকা ক্রিকেট দল এ মুহুর্তে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে অবস্থান করছে। তিনটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে। ২৩ জুন প্রথম ওয়ানডে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় ওয়ানডে যথাক্রমে ২৫ ও ২৮ মে। সম্প্রতি শ্রীলংকায় দুই টেস্টের সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ।