শনিবার শেষ ষোলর প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্স। নক আউট পর্বের এই রাউন্ডে জিতলে পরবর্তী পর্বে, আর হারলেই বিদায়। কোন ভুল করার সুযোগ নেই। ফলে নিখুঁত প্রস্তুতি নিয়েই মাঠে নামবে দুই দল। আর্জেন্টিনার দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি। দলটিকে মোকাবেলা করতে হলে নিষ্ক্রিয় রাখতে হবে দুর্ধর্ষ এই ফুটবলারকে। সেই পরিকল্পনা নিয়েই মাঠে নামছে ফরাসিরা। তাই ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ে দেশমও নিষ্ক্রিয় রাখার পরিকল্পনা নিয়েছেন। কাজানে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।   মেসি সেরা—এ কথা মানছেন দেশমও। তিনি বলেছেন, ‘মেসি মেসিই। ১২৭ ম্যাচে ৬৫ গোল—এই পরিসংখ্যানের দিকে তাকালেই আপনি সব বুঝতে পারবেন।’

তাই জয় পেতে হলে নিষ্ক্রিয় রাখতে হবে মেসিকে। ফরাসি কোচের কথায়, ‘আমাদের অবশ্যই মেসিকে নিষ্ক্রিয় রাখতে হবে। কারণ সে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। যাই হোক, সে-ই একমাত্র খেলোয়াড় নয়। ফ্রান্সের দলটা তরুণ, এটা কোন অজুহাত নয়। এটাই বাস্তবতা। এটা আমাদের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বাধা হবে না।’

তবে মেসিকে নিষ্ক্রিয় রাখার চেষ্টা থাকলেও কোন ‘অ্যান্টি-মেসি প্ল্যান’ নেই। নাইজেরিয়ার বিপক্ষের ম্যাচে দারুণ উজ্জীবিত এক আর্জেন্টিনাকে দেখা গেছে। আর দুইবারে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের এই বদলে যাওয়ায় মেসির ভূমিকা আছে বলে মনে করা হয়। দেশমও মনে করেন সেটা, ‘দলে মেসির দারুণ প্রভাব রয়েছে। পরিকল্পনা অনেক বড় বিষয়। কিন্তু অবশ্যই আমরা তার প্রভাবকে সীমিত রাখার চেষ্টা করব।’

এর আগে মোট ১১ বার দেখা হয়েছিল দুই দলের। তার মধ্যে ৬ বারই জিতেছে লাতিন দলটি। আর বিশ্বকাপে দুইবারের দেখায় একবারও জয় পায়নি ফরাসিরা। তবে অতীত মেসিদের অনুপ্রেরণা জোগালেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে এগিয়ে ফ্রান্সই। লাতিন দেশগুলো বিপক্ষে সর্বশেষ ৮ ম্যাচে হারেনি ফ্রান্স। এছাড়া আর্জেন্টিনায় যেমন আছেন মেসি, তেমনি ফ্রান্সে আছেন কিলিয়ান এমবাপে, আতোয়াঁ গ্রিজমান ও পল পগবার মতো খেলোয়াড়রা।

সূত্র : ইএসপিএন।