উইকেটে বাড়তি কিছুই ছিল না। তবু টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম। তার সিদ্ধান্ত যে ভুল ছিল, তা প্রমাণ দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাটসম্যানরা। নিষ্প্রাণ উইকেটে দুর্দান্ত ব্যাট করে পচেফস্ট্রম টেস্টের প্রথম দিন নিজেদের করে নিয়েছেন তারা। দিন শেষে ১ উইকেটে ২৯৮ রান করেছে প্রোটিয়ারা। ডিন এলগার ১২৮ এবং আমলা ৬৮ রান নিয়ে ক্রিজে রয়েছেন।

বৃহস্পতিবার সেনওয়েস পার্কে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম। তবে তার সিদ্ধান্তে হতবাক হন অনেকে। কারণ, উইকেট ছিল একেবারে নিষ্প্রাণ, শুষ্ক ও মন্থর। এমন উইকেটে স্বাভাবিকভাবে কিছু করে দেখাতে পারেননি বোলাররা। লাঞ্চের আগে ৫ জন বোলার ব্যবহার করে বাংলাদেশ। তবে কেউই বলার মতো কিছু করতে পারেননি।

ফিল্ডাররাও কিছু করে দেখাতে পারেননি। ব্যক্তিগত ২৮ রানে তাসকিনের বলে এইডেন মার্করামে ওঠা ক্যাচ পয়েন্টে সময়মতো তালুতে জমাতে পারেননি মুস্তাফিজ। পরে ৩৬ রানে হতে পারতেন রানআউট। তবে সুযোগটা হাতছাড়া করে বাংলাদেশ।

নিষ্প্রাণ উইকেট ও ফিল্ডিং মিসের পুরো সুবিধাই নেন প্রোটিয়া দুই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান এলগার ও মার্করাম। টাইগার বোলারদের ওপর ছড়ি ঘুরিয়ে ১৯৬ রানের জুটি গড়েন ঘরোয়া ক্রিকেটের সফল এ জুটি।

অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর উইকেটের দেখা পায় বাংলাদেশ। প্রথম দিনের প্রথম সেশনে কোনো উইকেট শিকার করতে পারেনি টাইগাররা। দ্বিতীয় সেশনের শেষদিকে ধরা দেয় ‘সোনার হরিণ’ নামক কাঙ্ক্ষিত উইকেট। দুর্ভাগা মার্করাম! মাত্র ৩ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হন তিনি। ১৫২ বলে ১৩ চারে ব্যক্তিগত ৯৭ রান করে সাব্বির ও মিরাজের যৌথ প্রচেষ্টায় রানআউট হয়ে ফেরেন এ ওপেনার।

অভিষিক্ত মার্করামকে রানআউট করে কোটি ক্রিকেটপ্রেমীর মনে যে আশা সঞ্চারিত করে বাংলাদেশ, শেষ পর্যন্ত তাও নিভিয়ে যায়। দ্বিতীয় উইকেটে বড় জুটি গড়ে ফেলেন এলগার ও হাশিম আমলা। এরই মধ্যে টেস্ট ক্যারিয়ারে নবম সেঞ্চুরি তুলে নেন এলগার। এর কিছুক্ষণ পরেই হাফসেঞ্চুরি তুলে নেন আমলা। এটি তার ৩৬তম হাফসেঞ্চুরি।