দীর্ঘ আড়াই বছর পর বদলি খেলোয়াড় হিসেবে গোলের দেখা পেলেন ম্যানচেস্টার সিটির আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার সার্জিও এগুয়েরো। আর সোমবার তার করা গোলেই পেপ গার্দিওলার দল ২-১ গোলে হারায় বার্নলিকে। সেইসঙ্গে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ তিনে জায়গা করে নেয় সিটিজেনরা।

বছরের প্রথম ম্যাচে নিজেদের মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটি আতিথ্য জানায় বার্নলিকে। কিন্তু ম্যাচ শুরুর ৩২ মিনিটেই ঘটে বিপত্তি। প্রতিপক্ষের জোহান গুডমুন্ডসনকে দুই পায়ে ট্যাকল করে বসেন সিটির ব্রাজিলিয়ান তারকা ফার্নান্দিনহো। এর ফলে লাল কার্ড দেখাতে মোটেই কোন ভুল করেননি ম্যাচ রেফারি। যে কারণে দশ জনের দলে পরিণত হয় স্বাগতিকরা। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের প্রথমার্ধে কোন দলই গোলের দেখা পায়নি।

নিজেদের প্রথম ম্যাচেই যে তাকে সাইডবেঞ্চে বসিয়ে রাখেন পেপ গার্দিওলা। তবে প্রথমার্ধে গোল না হওয়ায় এগুয়েরোর অভাব উপলব্ধি করেন সাবেক বার্সেলোনার স্প্যানিশ কোচ। তাই ম্যাচের ৪৫ মিনিটেই আর্জেন্টাইন তারকাকে মাঠে নামান তিনি।

সেই প্রভাব পড়ে ম্যাচেও। দ্বিতীয়ার্ধেই জ্বলে ওঠে সিটিজেনরা। মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানেই প্রতিপক্ষের জালে দু’বার বল জড়ান স্বাগতিকরা। ৫৮ মিনিটে গোল করে সিটিকে প্রথম এগিয়ে দেন গায়েল ক্লিচি। ৬২ মিনিটে এগুয়েরো করেন দ্বিতীয়টি। 

২০১৪ সালের পর বদলি খেলোয়াড় হিসেবে আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকারের করা এটাই প্রথম গোল। সে বছরের আগস্ট মাসে লিভারপুলের বিপক্ষে করা বদলি গোলটিই ছিল তার সর্বশেষ।

এদিন ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়াও এদিন জয়ের দেখা পেয়েছে এভারটন এবং ওয়েস্ট ব্রমউইচ। তবে ড্র করেছে লিভারপুল এবং লিস্টার সিটি। সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে পয়েন্ট হারিয়েছে জার্গেন ক্লপের দল। আর মিডলসবোরোর বিপক্ষে গোলশুন্য ড্র করেছে প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।