সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বাংলাদেশকে নতুন পরাশক্তি হিসবে ঘোষণা দিয়ে ‘দ্য ওয়াল’ খ্যাত ভারতীয় সাবেক ব্যাটসম্যান রাহুল দ্রাবিড় বলেছেন বাংলাদেশের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ হবে দেশের বাইরে উন্নতি করা। ভারতের এই ব্যাটিং কিংবদন্তি ও অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রধান কোচের মতে, দেশের বাইরে এই পারফরম্যান্স ধরে রাখাই হবে বাংলাদেশের মূল কাজ।

১৬টি দলের ক্রিকেটার, কোচিং স্টাফ ও টিম ম্যানেজমেন্ট, সব মিলিয়ে এবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের আকাশে উজ্জ্বলতম তারা রাহুল দ্রাবিড়। খেলোয়াড়ি জীবনে ছিলেন ব্যাটিং শুদ্ধতার প্রতীক; এখন তিনি ভবিষ্যত ক্রিকেটারদের গড়ে তোলা ও ঘষামাজার কারিগর। গত জুন থেকেই দায়িত্ব নিয়েছেন ভারতের ‘এ’ দল ও অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ হিসেবে।

ভারতীয় যুবারা বাংলাদেশে আসার পর থেকে সংবাদ মাধ্যমের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত নামটি ছিল দ্রাবিড়ই। কিন্তু কোচকে নিয়ে সবার অতি আগ্রহে দলের তরুণ ক্রিকেটারদের মনোযোগ না নড়ে যায়- এই শঙ্কা থেকেই হয়ত দূরে রাখা হয়েছিল দ্রাবিড়কে। অবশেষে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেমি-ফাইনালের আগের দিন, সোমবার সংবাদ সম্মেলনে দেখা দিলেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক।

ভারতের সব সময়ের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন দ্রাবিড়ের ক্রিকেট নিয়ে ভাবনা আর কথায় ফুটে ওঠে গভীর বোধ ও দর্শন; খোরাক জোগায় নতুন চিন্তার। দ্রাবিড়ের সংবাদ সম্মেলন তাই ছাড়িয়ে গেল একটি সেমি-ফাইনাল বা যুব বিশ্বকাপের আঙিনা, স্পর্শ করল ক্রিকেটের নানা শাখা-প্রশাখা।

উঠল বাংলাদেশ প্রসঙ্গও। গত বছর দেড়েক ওয়ানডেতে বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করলেন দ্রাবিড়। তিনি বলেন, গত বছর দুয়েক বাংলাদেশের জন্য ছিল দুর্দান্ত। বিশেষ করে দেশের মাটিতে ও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে। এখন তারা গোনায় ধরার মত শক্তি। গত বছর দুয়েক বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল সত্যিই অসাধারণ।

খেলোয়াড়ি জীবনে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৭টি টেস্ট ও ১০টি ওয়ানডেতে খেলেছেন দ্রাবিড়। ভারতীয় ‘এ’ দল থেকে শুরু করে জাতীয় দলের হয়ে বেশ কবার এসেছেন বাংলাদেশে। নানা সময়ে দেখেছেন বাংলাদেশ দলের নানা রূপ। এখনকার দলটির সাফল্যযাত্রায় বড় অবদান সিনিয়র ক্রিকেটারদের, অভিমত এই ব্যাটিং কিংবদন্তির।তিনি বলেন, এই দলে সাকিব, মুশফিকের মত সিনিয়র ক্রিকেটার আছে যারা অনেক অভিজ্ঞ। মুর্তজা (মাশরাফি) তো আছেই, মাহমুদউল্লাহও খুব ভালো খেলছেন। আন্তর্জাতিক আঙিনাতেও ওরা সত্যিকারের তারকা। ওরা নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে পেরেছে বলে দলটাও থিতু।

গত বছর বাংলাদেশ ‘এ’ দলের ভারত সফরে ভারতীয় ‘এ’ দলের কোচ ছিলেন দ্রাবিড়। তারই স্মৃতিচারণে বলেন, কয়েক মাস আগে ভারতে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের দু-একজনকে বেশ ভালো লেগেছিল। বেশ কজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার দেখেছি তখন। বাঁহাতি পেসার মুস্তাফিজের কথা অনেক শুনেছি। মন্তব্য করার মত যথেষ্ট দেখিনি আমি, কিন্তু অনেকেই ওর সম্পর্কে দারুণ সব কথা বলেছে আমাকে।

বিদেশের মাটিতে ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বলে বিবেচিত এই ব্যাটিং গ্রেটের মতে, বাংলাদেশের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ হবে দেশের বাইরে উন্নতি করা। তিনি বলেন, বাংলাদেশের খেলা খুব বেশি দেখিনি বলে মন্তব্য করা কঠিন। তবে ফলাফলই বলছে, পারফরম্যান্সের গ্রাফ ঊর্ধ্বমুখী। দেশের মাটিতে দারুণ খেলছে বাংলাদেশ। আমার মতে, বাংলাদেশের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ হবে দেশের বাইরেও এই পারফরম্যান্স ধরে রাখা। বিদেশে ভালো করাই হবে বাংলাদেশের ক্রিকেট ও এই দলটির পরের চ্যালেঞ্জ।