নেপালের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল জিততে পারলেই ইতিহাস গড়বেন বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটাররা। অর্জন করবেন প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার অনন্য কৃতিত্ব। সে লক্ষ্যে শুরুটাও দারুণভাবে করেছেন মিরাজ-শান্তরা। টস হেরে ফিল্ডিংয়ে নেমে প্রথম সাত ওভারের মধ্যেই তুলে নিয়েছেন নেপালের দুটি উইকেট। ১৯তম ওভারে আরেকটি উইকেট হারিয়ে চাপের মুখে পড়েছেন নেপালের তরুণ ক্রিকেটাররা। এ প্রতিবেদন লেখার সময় ২০ ওভার শেষে নেপালের স্কোর : ৭১/৩।

মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা সতর্কভাবে করেছিল নেপাল। ধীরস্থির ব্যাটিং করে প্রথম পাঁচ ওভারে জমা করেছিল ১৭ রান। কিন্তু ষষ্ঠ ওভারেই আঘাত হেনেছেন সাইফুল্লাহ। বোল্ড করে সাজঘরে পাঠিয়েছেন ৭ রান করা সন্দীপ সুনারকে। পরের ওভারের প্রথম বলে যোগেন্দ্র সিংকেও সাজঘরমুখী করছেন মেহেদি হাসান রানা। বাঁহাতি এই পেসারের দারুণ এক বাউন্সার সামলাতে না পেরে স্লিপে ক্যাচ দিয়েছেন যোগেন্দ্র সিং। তৃতীয় উইকেটে ৪৪ রানের জুটি গড়ে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন সুনিল ধামালা ও অধিনায়ক রাজু রিজাল। কিন্তু ১৯তম ওভারে দারুণ ফিল্ডিং করে ধামালাকে (২৫) রানআউট করেছেন নাজমুল হাসান শান্ত।

আগের তিন ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা, স্কটল্যান্ড ও নামিবিয়ার বিপক্ষে দাপুটে জয় নিয়ে রীতিমতো উড়ন্ত বাংলাদেশ। আজ নেপালকে হারাতে পারলেই দল পা রাখবে সেমিতে। বাংলাদেশের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজও সে পরিকল্পনা নিয়েই এগোচ্ছেন। গতকাল সাংবাদিকদের কাছে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন তিনি। তবে প্রতিপক্ষ নেপালকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না মিরাজ।

ভূমিকম্প-বিধ্বস্ত নেপালও কম নয়। আগের তিন ম্যাচের দুটিতে জিতেছে দলটি। আজ বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিতে যেতে মুখিয়ে আছে তারা। তাই লড়াইটি হাড্ডাহাড্ডি হবে বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।

বাংলাদেশ স্কোয়াড : সাইফ হাসান, পিনাক ঘোষ, জয়রাজ শেখ, মেহেদী হাসান মিরাজ, নাজমুল হোসেন শান্ত, জাকির হাসান, সাঈদ সরকার, মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন, সালেহ আহমেদ শাওন, মেহেদি হাসান রানা, আরিফুল ইসলাম।