দেশের মাটিতে টানা ১২ ওয়ানডে জেতার পর অবশেষে হার মানল নিউজিল্যান্ড। গত ৩১ জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়া এই জয়রথ থামল ৩১ ডিসেম্বর। তিলকারত্নে দিলশান, লাহিরু থিরিমান্নে ও দানুশকা গুনাথিলাকার তিন অর্ধশতকে সহজেই স্বাগতিকদের দেওয়া ২৭৭ রানের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের দল।এই তিন টপ অর্ডারের দূর্দান্ত ব্যাটিংয়ে তৃতীয় ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডকে ৮ উইকেটে ধরাশায়ী করে সিরিজ বাঁচিয়ে রেখেছে শ্রীলঙ্কা। এই জয়ের মাধ্যমে ব্যাবধান কমিয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে বর্তমানে পিছিয়ে রয়েছে শ্রীলঙ্কা।

বৃহস্পতিবার নেলসনের স্যাক্সটন ওভালে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ৮ উইকেটে ২৭৬ রান করে নিউজিল্যান্ড। জবাবে ৪৬ ওভার ২ বলে ২ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দিলশান-গুনাথিলাকার ৯৮ রানের উদ্বোধনী জুটি দারুণ সূচনা এনে দেয় শ্রীলঙ্কাকে। ৪৫ বলে ৭টি চার ও ৪টি ছক্কা সমৃদ্ধ ৬৫ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরা হন গুনাথিলাকা। তিন নম্বর ব্যাটসম্যান থিরিমান্নের সঙ্গে অভিজ্ঞ দিলশানের ১১১ রানের আরেকটি চমৎকার জুটি জয়ের পথে নিয়ে যায় শ্রীলঙ্কাকে। ওয়ানডেতে তৃতীয়বারের মতো ‘নার্ভাস নাইন্টিজে’ আউট হন মারকুটে ব্যাটসম্যান দিলশান (৯১)। তার ৯২ বলের ইনিংসটি সাজানো ৯টি চারে।এরপর দিনেশ চান্দিমালকে নিয়ে ফিনিশিং টাচ দেন থিরিমান্নে। ১০৩ বলে ৬টি চার ও একটি ছক্কার সাহায্যে ৮৭ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। অবিচ্ছিন্ন ৬৮ রানের জুটিতে উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান চান্দিমালের অবদান ২৭ রান।নিউজিল্যান্ডের দুশমন্থ চামিরা, নুয়ান প্রদিপ ও জেফরি ভ্যান্ডারসে দুটি করে উইকেট নেন।

আগে ব্যাট করতে নেমে র্টিন গাপটিল (৩০), টম ল্যাথাম (৪২) ও কেন উইলিয়ামসনের (৫৯) তিন ইনিংসে শুরুটা ভালোই হয়েছিল নিউজিল্যান্ডের। এক সময়ে স্বাগতিকদের স্কোর ছিল ১ উইকেটে ১০২ রান। এরপর থেকে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে তারা। ২১৫ রানে প্রথম সাত ব্যাটসম্যানকে হারিয়ে মহাবিপদে পড়ে নিউজিল্যান্ড। তবে ডগ ব্রেসওয়ল (৩০), অ্যাডাম মিল্ন (১৭*) ও টিম সাউদির (১৮*) ব্যাটে ভর করে শেষ পর্যন্ত  আড়াইশ পার হয় দলের। তবু শেষ রক্ষা হয়নি।  আগামী শনিবার নেলসনেই হবে চতুর্থ ওয়ানডে।