দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বড় জয় তুলে নিলো ইংল্যান্ড
ভারত সফরে গিয়ে টেস্ট সিরিজ হারের পর ঘরের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের শুরুটাও ভালো হলো না র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল দক্ষিণ আফ্রিকার। ইংলিশ স্পিনার মঈন আলীর দারুণ বোলিংয়ে প্রোটিয়ারা হেরেছে ২৪১ রানের বড় ব্যবধানে। ১৯৯২ সালে টেস্ট ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনের পর রানের হিসাবে এটি দক্ষিণ আফ্রিকার তৃতীয় বড় ব্যবধানের হার। এই মাসের শুরুতে ভারতের বিপক্ষে প্রোটিয়ারা হেরেছিল ৩৩৭ রানের ব্যবধানে।
জয়ের জন্য ৪১৬ রানের দুরূহ লক্ষ্য নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে চতুর্থ দিনেই স্বাগতিকরা হারিয়েছিল চারটি উইকেট। ৩৭ রান নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার আশার প্রতীক হিসেবে উইকেটে ছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। কিন্তু বুধবার পঞ্চম দিনের শুরুতেই তাঁকে সাজঘরমুখী করে ইংল্যান্ডকে জয়ের পথে অনেকখানি এগিয়ে দেন মঈন আলী। পঞ্চম দিনের প্রথম ওভারেই সাজঘরে ফেরেন ডি ভিলিয়ার্স। নিজের পরের ওভারে টেম্বা বাভুমাকেও সাজঘরমুখী করেন মঈন। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ১৭৪ রানেই থেমে গেছে প্রোটিয়া ইনিংস। পঞ্চম দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে কিছুটা প্রতিরোধ গড়েছেন শুধু জেপি ডুমিনি। ৫৯ বলে ২৬ রানের ইনিংস খেলে শেষপর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান।
এর আগে প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা অলআউট হয়েছিল ২১৪ রানে। ইংল্যান্ড প্রথম ও দ্বিতীয় ইনিংসে করেছিল ৩০৩ ও ৩২৬ রান। দুই ইনিংস মিলিয়ে সাতটি উইকেট নেওয়ায় ম্যাচসেরার পুরস্কার উঠেছে মঈন আলীর হাতে। ডানহাতি পেসার স্টিভেন ফিন নিয়েছেন ছয়টি উইকেট। ২ জানুয়ারি থেকে কেপটাউনে শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট।
