নিউইয়র্ক সিটিতে এখন প্রায় ১০০,০০০ উবার ও লিফট ড্রাইভার রয়েছেন বলে সাপ্তাহিক বাঙালীকে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে এই সব ড্রাইভারদের স্বার্থ নিয়ে লড়াই করা সংগঠন ইনডিপেনডেন্ট ড্রাইভার্স গিল্ড। আইডিজি বলছে, এইসব ড্রাইভারের ৯০ শতাংশই ইমিগ্রান্ট। স্বাভাবিকভাবেই তারা ‘পিপল অব কালার’। উবার বা লিফট নামে পরিচিত নিউইয়র্ক সিটির ফর-হায়ার-ভেহিকেলের ড্রাইভারগণ সর্বাধিক সংখ্যায় ডোমিনিকান রিপাবলিকের ইমিগ্রান্ট। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন বাংলাদেশীরা। তৃতীয় অবস্থানে পাকিস্তানী এবং চতুর্থ অবস্থানে ভারতীয় ইমিগ্রান্ট।

সম্প্রতি বার্থা লুইস এন্ড বøাক ইন্সটিটিউট প্রকাশিত তাদের গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ম্যানহ্যাটানে প্রস্তাবিত যে কনজেশন টোল বসানোর পরিকল্পনা হচ্ছে, তা বাস্তবায়ন হলে বিপুলভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবেন ফর-হায়ার-ভেহিকেল ড্রাইভাররা। সেই সাথে এই প্রায় এক লক্ষ ড্রাইভারের পরিবারের সদস্যবৃন্দ।

এই গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে উক্ত কনজেশন বসালে উবার-লিফট ড্রাইভারদের ওপর ডাবল ট্যাক্স আরোপ করা হবে, যার ফলে হাজার হাজার ড্রাইভার চরম দুর্দশায় পড়বেন। যদিও এমটিএ বলছে কনজেশন টোল বসানোর অন্যতম উদ্দেশ্য হচ্ছে পরিবেশ সুরক্ষা, কারণ তাদের গবেষণা অনুযায়ী কনজেশন টোল বসালে প্রায় ২২ শতাংশ গাড়ি ম্যানহ্যাটানে কম চলবে।

আইডিজির দেয়া তথ্য অনুসারে গ্যাসের মূল্য ও অন্যান্য পণ্যের দাম আকাশচুম্বি হয়ে যাওয়ায় ড্রাইভাররা সংকটে রয়েছেন। এরই প্রেক্ষিতে সম্প্রতি ১,১০০ ড্রাইভারের ওপর চালানো জরিপ অনুযায়ী ৯০ শতাংশ ড্রাইভার তাদের সব বিল পরিশোধ করতে অপারগ, প্রায় ৮০ শতাংশ ড্রাইভার তাদের বাড়ি ভাড়া বা মর্গেজ পে করতে সমস্যায় পড়েছেন, প্রায় দুই তৃতীয়াংশ ড্রাইভার তাদের ক্রেডিট কার্ড বিল, গাড়ির পেমেন্ট ও ইন্স্যুরেন্স প্রিমিয়াম পে করতে হিমশিম খাচ্ছেন, ৫০ শতাংশ ড্রাইভার প্রয়োজনীয় খাবার কিনতে পারছেন না আর প্রায় ৭৫ শতাংশ ড্রাইভার তাদের ছেলেমেয়েদের ঠিকভাবে সাপোর্ট করতে ব্যর্থ হচ্ছেন।