চলতি বছর আমেরিকা মহাদেশের প্রায় ২৩ দেশে ৩০ থেকে ৪০ লাখ মানুষ জিকা ভাইরাসে আক্রান্ত হতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা 'হু' এ আশংকা প্রকাশ করেছে। এডিশ মশার বিশেষ প্রজাতি জিকা ভাইরাস ছড়াচ্ছে। জিকা ভাইরাস আক্রান্ত বেশির ভাগ মানুষের শরীরে রোগের কোনো উপসর্গ প্রকাশ পায় না। এ রোগে আক্রান্ত গর্ভবতী মায়েদের সন্তানদের মাথা স্বাভাবিকের চেয়ে আকারে ছোট হয়ে থাকে। এতে সন্তানের মস্তিষ্কের স্বাভাবিক বিকাশ ঘটে না এবং সন্তান স্থায়ীভাবে প্রতিবন্ধী হয়ে যায়।

ব্রাজিলসহ আমেরিকা মহাদেশের ২৩টিরও বেশি দেশে জিকা'র উপস্থিতি ধরা পড়েছে। এদিকে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির প্রধান টমাস ব্যাচ বলেছেন, রিও ডি জেনিরোতে চলতি বছর অনুষ্ঠেয় খেলাগুলোতে এই ভাইরাসের সংক্রমণ ঠেকাতে পদক্ষেপ নেয়া হচ্ছে।আর আমেরিকা বলছে, চলতি বছরের শেষ নাগাদ জিকা ভাইরাসের টিকা মানুষের ওপর পরীক্ষামূলক ভাবে প্রয়োগ করা শুরু হতে পারে।

এছাড়া, জিকা ভাইরাস নিয়ে আন্তর্জাতিক জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হবে কিনা, সে বিষয়ে আগামী সোমবার (পহেলা ফেব্রুয়ারি)  সিদ্ধান্ত নিবে 'হু'।পরিস্থিতি মোকাবেলায় ইতোমধ্যেই জরুরি টিম গঠন করেছে ডব্লিউএইচও। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার প্রধান  ড. মার্গারেট চ্যান জানিয়েছেন ইতোমধ্যেই ২৩টি দেশসহ বেশ কয়েকটি অঞ্চলে তা ছড়িয়ে পড়েছে।  মিস চ্যান আরও বলেন,  বিষয়টি অত্যন্ত উদ্বেগজনক এবং প্রচণ্ড অনিশ্চয়তাও রয়েছে এনিয়ে। আমাদের খুব দ্রুত কিছু প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পেতে হবে। আগামী সোমবারের বৈঠকে আমি চাইব আক্রান্ত হলে মানুষ কি করবে এবং যেসব জায়গায় এ রোগের সংক্রমণ হবে সেসব জায়গায় সহায়তা পাঠানোর সুপারিশ ঐ কমিটি জরুরিভিত্তিতে করবে।

পশ্চিম আফ্রিকায় ইবোলা দেখা দেওয়ার পর সর্বশেষ আন্তর্জাতিক জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছিল। ইবোলায় ১১ হাজারের বেশি মানুষ মারা যায়।