অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেছেন, ‘সমুদ্র সম্পদ আহরণে আমরা এখনো উপযুক্ত নই। মানবসম্পদের উন্নয়নের মাধ্যমে আমাদের এই যোগ্যতা অর্জন করতে হবে। এজন্য পরিকল্পিত পরিকল্পনা গ্রহণ করা দরকার। এ ব্যাপারে থাইল্যান্ড ও মালদ্বীপের শিক্ষাকে কাজে লাগানোর প্রচেষ্টা চালানো হচ্ছে।’

শুক্রবার রাজধানীর খামার বাড়ির কৃষিবিদ ইনস্টিটিউশন বাংলাদেশ মিলনায়তনে দু’দিনব্যাপী ‘বাংলাদেশের উপকূল ও সামুদ্রিক পরিবেশ’ বিষয়ক বিশেষ সম্মেলনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

‘বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন’ (বাপা) ও ‘বাংলাদেশ পরিবেশ নেটওয়ার্ক’(বেন) যৌথভাবে এ সম্মেলনে আয়োজন করে।

অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘উপকূল ও সমুদ্র অঞ্চল সুনির্দিষ্টভাবে নির্ধারিত হয়েছে। এ নিয়ে এখন আর কোনো ঝগড়াঝাটি নেই। তবে এই উপকূল ও সমুদ্র সম্পদ আহরণ এবং ব্যবহার করার প্রযুক্তি ও বিজ্ঞান এখনো আমাদের নেই। প্রয়োজনীয় তুলনায় নেই মানবসম্পদও। এক্ষেত্রে আমরা পিছিয়ে আছি।’

তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের পরিবেশ আন্দোলনে যারা জড়িত তাদের সকলের চুল সাদা হয়ে গেছে। এই আন্দোলনকে এগিয়ে নিতে কালো চুলের মানুষ বাড়াতে হবে।’

এসময়ে অধ্যাপক আবদুল্লাহ আবু সায়ীদ বলেন, ‘দেশের এক-চতুর্থাংশ জায়গা জুড়ে আমাদের সমুদ্র উপকূল বিস্তৃত। এখানে দেশের এক-পঞ্চমাংশ জনগণ বসবাস করে। অথচ এ অঞ্চল আজও অবহেলিত। এখানে যথেষ্ট উন্নয়ন দরকার। তবে এই উন্নয়নের নামে প্রকৃতি ও পরিবেশের ছাড় দেওয়া যাবে না। তাই সুন্দরবনের ঘাড়ের ওপর কয়লাভিত্তিক তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র নির্মাণ গ্রহণযোগ্য হতে পারে না।

বাপা’র সভাপতি অধ্যাপক আবদুল্লাহ আবু সায়ীদ-এর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সম্মেলনে স্বাগত বক্তব্য রাখেন সংগঠনের সহ-সভাপতি ড. নজরুল ইসলাম। অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য রাখেন অধ্যাপক ফিরোজ আহমেদ। ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন বাপার সাধারণ সম্পাদক ডা. মো. আব্দুল মতিন। সম্মেলনে উপকূল অঞ্চলের ১০০ প্রতিনিধিসহ দেশ বিদেশের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি ও বিজ্ঞানীরা অংশ নিচ্ছেন। এ সম্মেলনে নির্ধারিত বিষয়ে ৮২টি প্রবন্ধ বা পত্র উপস্থাপন ও এর ওপর আলোচনা করা হবে।