গণতন্ত্রকে বাদ দিয়ে উন্নয়নের কথা বলে সরকার ‘কৌশলী’ অবস্থান নিয়েছে দাবি করে বিএনপি যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী বলেন, ‘এখন গণতন্ত্রের আগে উন্নয়নের কথা বলা হচ্ছে। গণতন্ত্র দুমড়ে-মুচড়ে উন্নয়ন হয় না। উন্নয়ন হয়েছে আওয়ামী লীগের, ছাত্রলীগের, যুবলীগের।’

জাতীয় প্রেস ক্লাবের ভিবআইপি লাউঞ্জে শনিবার বিকালে ‘গণতন্ত্র বিকাশে শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান’ শীর্ষক এক আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

রিজভি বলেন, ‘উন্নয়ন ছোয়া তৃণমুলে পৌঁছে দিতে হলে গণতন্ত্র অপরিহার্য। গ্রামে-শিল্প কারাখানায় আজ বিদ্যুৎ নেই। কারখানাগুলো কর্মী ছাটাই করছে। সব জায়গায় দখলের চিত্র।’

বিএনপিকে বাংলাদেশি ‘জাতীয়তাবাদের প্রতীক’ আখ্যা দিয়ে তিনি বলেন, ‘এ দেশের মানুষের আশা আকাঙ্ক্ষার দল বিএনপি।’

বিএনপি ও আওয়ামী লীগের তুলনামূলক আলোচনায় তিনি বললেন, ‘আওয়ামী লীগ বাঙালি জাতীয়তাবাদের কথা বলে। তারা মিথ্যা, বিভ্রান্তি ও স্বার্বভৌমত্বের বিপক্ষে। কিন্তু বিএনপি বাংলাদেশি জাতীয়তাবাদের কথা বলে।’

গণমাধ্যম ইস্যুতে রিজভীর দাবি, ‘আজকে যে এত গণমাধ্যম তা জিয়াউর রহমানের অবদান। তিনি গণমাধ্যমের স্বাধীনতা দিয়েছিলেন।’

আওয়ামী সরকারের বিরুদ্ধে অভিযোগ এনে তিনি বলেন, ‘বর্তমান সরকারের আমলে গণমাধ্যম মুক্তভাবে কথা বলতে পারছে না। এই সরকার গণমাধ্যম বন্ধ করে দিচ্ছে। এখন গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নেই। তারা সত্য কথা বলতে পারেনা। তাদের ওপর ধারালো তলোয়ার ঘুরছে।’

মাওলানা ভাসানী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন উপাচার্য অধ্যাপক ড. মো. খলিলুর রহমানের সভাপতিত্বে আরও বক্তব্য দেন-বিএনপির সহ প্রচার সম্পাদক ইমরান সালেহ প্রিন্স, নির্বাহী কমিটির সদস্য মনির খান, প্রাক্তন সাংসদ মাসুদ অরুন প্রমুখ।

আলোচনা সভার আয়োজন করে ‘শহীদ জিয়ার ১৯ দফা বাস্তবায়ন পরিষদ’ নামের একটি সংগঠন।