ঢাকার যানজটে অতিষ্ঠ হয়ে বিকল্প বাহন হিসেবে জনপ্রিয়তা পাচ্ছে হাতিরঝিলের ওয়াটার ট্যাক্সি। সন্ধ্যা হলেই যাত্রীদের দীর্ঘ লাইনের সারি দেখা যায় কাওরান বাজার, এফডিসি এবং গুলশান এক নম্বরের ওয়াটার ট্যাক্সি ষ্টেশনে। অন্যদিকে রামপুরা স্টেশনেও একই অবস্থা দেখা গেছে। ট্যাক্সির সংখ্যা কম বলেই সারিতে দাঁড়িয়ে থাকতে হয় যাত্রীদের। ওয়াটার ট্যাক্সির তিন স্টেশনে ঘুরে দেখা যায় যে, হাতিরঝিল সমন্বিত উন্নয়ন প্রকল্পের অধীনে ওয়াটার ট্যাক্সিগুলো এফডিসি থেকে বাড্ডা লিংক রোড ও রামপুরা ব্রিজের মধ্যে যাতায়াত করে।

সন্ধ্যার সময় রাস্তায় দীর্ঘ যানজট থাকা গুলশান থেকে কাওরান বাজারগামী যাত্রীরা ট্যাক্সির জন্য র্দীর্ঘ সারি দেখা দিয়েছে। একটি ট্যাক্সি প্রতিবার ৪২ থেকে ৪৫ জন যাত্রী বহন করতে পারে। গাড়ি ভাড়ার তুলনায় ট্যাক্সির ভাড়াও কম বলে জানান সাধারণ যাত্রীরা। এফডিসি মোড়ের টার্মিনাল থেকে রামপুরা ব্রিজ এবং বাড্ডা লিংক রোড পর্যন্ত দুটি পানি সড়কে তিনটি করে ওয়াটার ট্যাক্সি চলছে। রামপুরা পর্যন্ত ২৫ আর বাড্ডা পর্যন্ত ৩০ টাকা করে ভাড়া নেওয়া হচ্ছে। ওয়াটার ট্যাক্সি গুলো অতিরিক্ত গতিতে চলাচল করেনা। বেশি জোরে চললে ঢেউয়ের কারণে পাড় ভেঙ্গে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে বলে জানিয়েছেন ট্যাক্সি ড্রাইভার। এ কারণেই নৌযান গুলো ধীর গতিতে চলছে।

আবুল হোসেন নামে ট্যাক্সির এক যাত্রী বলেন, অফিস ছুটি হলেই এখানে মানুষের ভিড় বেড়ে যায়। কারণ সন্ধ্যার সময় রাস্তাতে অনেক যানজট থাকে। আর ট্যাক্সিতে অল্প সময়ের মধ্যেই যাওয়া যায়। আরেকজন বলেন, সারা দিন অফিস করে আসার সময় যদি ২ঘন্টা বসে না থেকে ট্যাক্সি দিয়ে চলে যাওয়াই ভালো। রামপুরা থেকে ছেড়ে আসার সময় সৌরভ নামের একজন বলেন, আমি ইস্ট ওয়েস্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ালেখা করি। প্রতিনিয়তই ওয়াটার ট্যাক্সি দিয়ে চলাচল করি। আগে অবশ্য মাইক্রোবাস দিয়ে যেতাম। এখন আর যানজটে সময় নষ্ট হয় না। মাত্র ১৪ থেকে ১৫ মিনিট সময় লাগে। ওয়াটার ট্যাক্সির ড্রাইভার আনিস মিয়া বলেন, আগের তুলনায় এখন যাত্রী বেশি হয়। মানুষ এখন তাড়াতাড়ি যেতে চায়। তাই আমরাও তাড়াতাড়ি পৌঁছে দেয়ার চেষ্টা করি।